多動癥的判斷一般通過癥狀學，一般沒有明確指標，主要通過觀察。多動現象至少要持續大約6個月以上，癥狀通常在12歲之前出現。而癥狀在不同場合至少兩個場合上(如學校和家庭)都會出現，才能被認定。一般而言，癥狀的苗頭在嬰兒時期就會顯現。嬰兒時期可能有苗頭，家長如果仔細觀察，就會發現其喂養非常困難，可能喜歡一邊喂一邊玩。另外還有睡眠障礙，很難入睡。平時容易非常興奮，大小便也無法按正常程序，坐不住。等到長大后，比如到了幼兒園，小朋友則有特點，在不同的場合，無論在家庭，還是在幼兒園，大都會表現出坐不住的感覺。其他小朋友在玩游戲時，其可能坐不住，就可能到別的地方去玩。在上課時，不能安靜地聽課，可能坐了10分鐘就跑到教室外面。在某些場合，不顧公共場合，喜歡攀爬，比如爬樹、爬墻。其他小朋友一般不太喜歡爬墻，而其喜歡爬墻。還有一個可能，就是跟別人說話時，別人的話還沒有說完，就急著插嘴，也是多動癥的表現。在需要排隊的場合，卻不愿意排隊，喜歡插隊。總結起來，多動癥的表現就是上述癥狀，要持續6個月以上。在不同的公共場合，至少兩個場景以上出現上述癥狀，就叫多動癥。