從查體和癥狀來看，中耳炎的癥狀要多于鼓膜炎的癥狀。從嚴重程度上來看，中耳炎的癥狀也是要重于鼓膜炎的癥狀，也就是鼓膜炎的癥狀相對較輕一些。為了鑒別鼓膜炎和中耳炎，就要做耳內鏡檢查、耳CT檢查、電測聽和聲阻抗這一系列檢查。二者的區別如下所示：一、從解剖學上、癥狀上區分：鼓膜屬于中耳的一部分，也就是中耳包括了鼓膜，那中耳炎就必然包括鼓膜炎的癥狀。1、鼓膜炎：表現為耳痛、耳鳴、耳悶，甚至有聽力下降；2、中耳炎：除了有耳鳴、耳悶、耳痛這樣的表現外，還可能會有眩暈、頭暈以及嚴重的聽力下降這樣的一系列表現。二、從查體上區分：1、鼓膜炎：查體可以見到鼓膜表面有充血，有的甚至會有鼓膜穿孔或者接近穿孔這樣的表現，以耳痛為主；2、中耳炎：可以看到鼓膜可能有穿孔，鼓室內還可能有積液，有時鼓室內還會有肉芽，甚至膽脂瘤這樣的表現。