營養支持治療適用于不能完全攝取營養，或完全不能獲得所需營養的患者，營養支持治療方式包括腸內和腸外的營養支持。腸內營養支持適用于有腸道功能的患者，即患者腸道能吸收營養物質，就能進行腸內營養支持。患者的腸道功能不能攝取營養，需通過外周靜脈輸注高營養的方式，稱為腸外營養支持，適用于長時間惡心、嘔吐導致胃腸功能不能被利用的患者及手術后，尤其是胃腸道手術術后，不能利用腸道功能的患者。