中耳炎患者一旦出現耳道流膿、耳鳴及聽力下降癥狀，則較難自愈。如分泌性中耳炎早期患者未關注耳悶癥狀，導致積液形成，若未采取治療措施，則可導致粘連性中耳炎甚至鼓室硬化，對聽力造成嚴重影響。此外，急慢性化膿性中耳炎，由于其位置較為特殊，與顱內關系較大，如中耳膽脂瘤，雖然并非真實性腫瘤，但亦可對骨質造成破壞，進而引發顱內外并發癥，危險性較高，治療效果不佳。