屈光度從物理學的概念解釋，指一個鏡片的焦點距離，而在眼科中，外界的物象通過眼的屈光系統屈折后可形成焦點，其與此焦點距離視網膜的位置有關。若焦點落于視網膜前后或未形成焦點，即可稱為屈光不正。屈光不正度數存在深淺，所產生的度數即屈光度。若焦點恰巧落于視網膜，則無屈光度；當焦點落于視網膜前，即為近視眼；落于視網膜后，為遠視眼；若未形成焦點，則稱散光眼。