傳染性肺結核通過咳嗽、咳痰、打噴嚏、高聲說話，將帶有結核菌飛沫播散空氣中，被周圍人吸入后產生結核感染。但并非所有結核感染者均發展成為結核病患者，只有當機體抵抗力下降時，如患有基礎疾病，糖尿病、腫瘤放化療、長期使用免疫抑制劑的患者及特殊人群，生活不規律、經常熬夜等人群易成為臨床患病者。傳染性肺結核患者每年感染10-15人，排菌肺結核患者為主要傳染源。患者經過治療后，傳染性降低，傳染性降低的程度和速度與本身病灶多少、排菌量大小、免疫力、生活是否規律有關，通常治療2周后，傳染性大幅度降低。