慢性肺源性心臟病主要原因為慢性阻塞性肺病。慢阻肺患者大多伴有肺氣腫，出現氣流受限，即殘留氣體集聚于肺部，如果廢氣量較多，氧氣則無法進入體內，肺部彈性減低；二氧化碳亦無法排出，患者體內形成缺氧和二氧化碳潴留同時存在。大腦是人體最敏感的器官，缺氧和二氧化碳潴留可損傷腦部組織，出現腦水腫或神智和精神改變，如昏迷、頭疼或精神紊亂、認知障礙等，稱為肺性腦病。