腹瀉屬常見消化道癥狀。痢疾既是一種疾病，又可作為腹瀉的一個病因。腹瀉不一定為痢疾，但痢疾桿菌感染可引起腹瀉。痢疾桿菌存在于痢疾患者及帶菌者糞便中，通過污染手、水及食物進行傳播。桿菌具有較強侵襲性，侵入人體后可產生毒素，包括內毒素與外毒素。痢疾感染除腹瀉癥狀外，還可伴全身癥狀，如發熱、疲倦、精神欠佳、不思飲食等癥狀。典型痢疾四大癥狀包括腹痛、腹瀉、發熱、里急后重，腹痛以左下腹痛為主，表現黏液或膿血便，發熱、疲倦為全身中毒癥狀。