腦由兩側的頸內動脈和椎動脈供血，其中頸內動脈供血占總供血量的80%-90%。椎動脈供血占10%-20%。血栓斑塊積聚在內膜與中膜之間，使血管管腔變窄。當一條或多條動脈發生狹窄，伴有側支循環代償不良時，會出現腦血流量減少，產生腦缺血癥狀。基底動脈狹窄可表現為眩暈、共濟失調、雙側黑蒙或同向偏盲、猝倒發作、運動感覺障礙、復視、構音障礙和吞咽困難等癥狀，嚴重者會危及生命。