患者對于腸息肉的恐懼來源于對于大腸癌的恐懼，但并不是所有息肉都是惡性腫瘤。息肉是一個描述性的詞匯，指腸道內鼓出來的東西。腸息肉可以是炎癥性息肉，由于腸道炎癥刺激引起的增生，這種息肉惡性變機會非常微小，經過息肉電切，或者做腸鏡的時候夾掉，應該對生存不會有明顯影響。第二種息肉稱為腺瘤性息肉，或者結腸腺瘤，這種息肉是由于在炎癥刺激下，或者身體里基因變化情況下，出現細胞的增殖性表現，這種息肉經過不斷地增殖，可能會出現癌變可能性，但是通過息肉電切、腸鏡定期隨訪，這部分病人也可以做到長期生存。