參考胸腔積液的性狀、比重、蛋白含量以及LDH等數據可區分胸腔積液性質。目前常用Light標準來判定胸腔積液的性質，Light標準包括：胸水的蛋白含量占同天血清蛋白含量的比值超過50%或0.5；胸水LDH和血清LDH的比值大于0.6或60%；胸水LDH大于同期的血清LDH正常值的2/3，三條里面具備一條為滲出液，三條都不滿足則為漏出液。