放療在直腸癌治療中扮演著較重要的角色，放療副作用與放療劑量、照射部位、照射體積等相關，常見副反應包括骨髓抑制、放射性膀胱炎、放射性腸炎等。晚期副反應包括腸炎、皮膚組織纖維化、膀胱炎癥，部分炎癥患者采取對癥對理后，大部分患者的癥狀能得到緩解。臨床上，直腸癌放療包括根治性放療以及主要針對年老體體弱及有基礎性疾病的患者的新輔助放療等策略。