紅斑狼瘡細胞學檢查主要針對狼瘡細胞。正常細胞在人體中凋亡、壞死，其細胞核裸露于循環血液中，被具有吞噬能力細胞吞噬后停留在正常細胞中，該細胞核可形成吞噬體撐大健康細胞，顯微鏡下如發現異常細胞，稱為狼瘡細胞。該細胞對所有藥物均非常敏感，使用激素和免疫抑制劑即可消失。其他自身免疫性疾病中，如硬皮病、干燥綜合征，甚至類風濕關節炎患者體內均可發現狼瘡細胞。使用狼瘡細胞敏感性檢查容易出現誤診，特異性較差，已被淘汰，目前臨床使用DNP或間接DNA檢查鑒定狼瘡細胞是否存在。