在排除外傷的情況下，膝蓋腫脹可能是局部的變形，也可能是真正的膝蓋腫脹。對于有膝關節疾病的患者，如老年的骨性關節炎，由于關節的退行性改變，關節軟骨磨損，邊緣骨質增生，往往造成膝關節容積變大。生活中可以見到有羅圈腿的患者，其下肢的負重力線改變以后造成關節變形，在外觀上也會出現腫脹的情況，還有大腿肌肉萎縮的患者，顯示膝關節周圍的外形比較龐大，出現腫脹。另外臨床上相對常見的是關節內積液，就像吹氣球一樣，關節的積液將關節腔撐大，關節外形明顯與健側或其他人有所差別。關節內的積液造成的關節腫脹，需要進行相應的處理治療，主要是針對病因治療，退行性、類風濕性以及創傷性的病因不同，處理的方法也各有不同。