腰椎滑脫事實上是某一個椎體在下一個椎體的接觸平面出現移位，這種移位不是突然間出現的，突然間出現的合并關節脫位的情況，叫脫位。滑脫顧名思義有一個滑移過程，所以腰椎滑脫是一個椎體在另外一個椎體的位置上改變及移位。腰椎滑脫的原因很多，常說的真性滑脫是一種發育性問題，腰椎椎板發育有兩個骨核，骨核在發育過程中會連在一塊，如果在發育過程中因為一些原因沒連在一塊，不能形成一個椎板，就會在峽部 形成裂痕，也不能稱之為裂痕，具體來說是沒有長合的一個痕跡，那這一個地方就是薄弱環節，又因為下腰椎有生理前突，所以腰4、腰5是向下傾斜的，就是有個往前滑動的趨勢，所以后方肌肉因為老化，力量不足，椎體就可能在下位椎體的基礎上往前移動，這就是腰椎滑脫形成的真性滑脫。當然假性滑脫就是因為后方肌肉、關節這些力量不足，椎間盤退變、復蘇能力下降，出現移位，這就是假性滑脫。