腫瘤是一個廣義名詞，腫瘤包括良性腫瘤和惡性腫瘤。發生在上皮組織的惡性腫瘤稱為癌，發生在結締組織的惡性腫瘤稱為肉瘤。但是在普通大眾的觀念中，癌癥代表惡性腫瘤，是一個普遍、常用的概念，一般情況下，人們認為患有癌癥就等于得了絕癥。實際上目前而言，針對癌癥不能這么認為。隨著技術的發展，癌癥目前有1/3完全可以治愈，1/3通過治療可以緩解，另外1/3通過醫生、家庭和社會的共同努力，可以延長生存時間、減輕痛苦，提高生活質量。