大腸實際上包括結腸和直腸，直腸是比較靠近肛門的一段腸道，大腸是通俗的講法，大腸癌中的直腸癌多數需要放療。如果排除直腸癌，其他的大腸癌就是結腸癌。 結腸癌雖然范圍比較大、位置比較寬，占整個大腸很大一部分，但實際上放療在其中的適應癥比較小。大部分大腸癌、結腸癌不需要放療，其中只有極少部分人，比如結腸癌無法做手術，又有一定的癥狀，如疼痛、出血等，這時如果其他辦法沒有效果，可以考慮采用放療來減輕癥狀，即止血。此外，如果大腸癌發生肝轉移或其他部位轉移，手術無法切除或手術有禁忌癥時，放療就能發揮比較大的作用。