大腸癌放療主要的不良反應就是腸道反應，大腸本身是腸道，其周圍也布滿腸道，小腸等都在大腸周圍。放療大腸的病灶時，難免會經過部分小腸，小腸或周圍正常的大腸受到放射線的照射之后，可能會出現一些副反應，常見的比如惡心、腹脹、消化不良，有些人表現為腹瀉，有些人表現為便秘。早期時癥狀一般比較輕微，主要原因是經過放射線照射之后，部分大腸黏膜、組織出現充血、水腫，這時就會出現相應的癥狀。長時間以后可能會出現纖維化，就如同手術會引起瘢痕一樣，放療本身也可能會引起瘢痕、纖維增生、纖維化。之后可能也會有一些表現，比如腸道功能紊亂、便秘或輕微腹痛；其他的比如皮膚反應或白細胞降低，這些也會存在一些影響，但最主要的還是腸道反應。