腎病綜合征主要表現為三高一低，即高度水腫、大量蛋白尿、高脂血癥和低蛋白血癥。主要是大量蛋白尿，尿蛋白丟失量大于3.5g/d，和低蛋白血癥，血漿白蛋白低于30g/L，這兩條作為診斷的必須標準。而水腫和高脂血癥不作為主要診斷，但也可以作為診斷依據之一。 腎病綜合征一般是腎炎或者腎臟病、糖尿病腎病的急性發作的臨床表現，是一組臨床綜合征。 如果是腎炎引起的需要使用激素治療，激素在大多數人使用1個月以后，癥狀可以緩解，尿蛋白可以控制。但使用激素的時間、總療程通常為1年左右。而糖尿病引起的腎病綜合征，比如繼發性腎臟病、系統性紅斑狼瘡引起的繼發性的腎病綜合征，主要是以控制原發病為主，一般不能治好。