引起腎炎的原因通常見于感染，也可以由藥物的中毒引起藥物性腎炎。也可以由其他因素引起比如免疫系統發生改變，也可以引起腎炎，比如紫癜性腎炎、狼瘡性腎炎。 腎病通常是指代謝性疾病引起，由于高血壓、糖尿病、痛風等代謝性疾病控制不佳以后引起腎臟的損害，就叫腎病。所以，腎炎的原因和腎病的原因是不一樣的，腎炎主要是免疫系統的改變，而腎病是代謝系統的改變。