腎炎和腎病有一定區別，腎臟的微觀結構包括腎小囊、腎小球和腎小管。腎炎一般指單純意義上的腎小球腎炎，包括急性腎小球腎炎和慢性腎小球腎炎，而腎病是一個相對廣義的概念，包括腎小球疾病，還可以出現腎小管、腎間質損害，如急性腎小球腎炎、慢性腎小球腎炎、腎小管酸中毒、腎間質和腎血管病變。 另外，繼發性腎臟損害，也屬于腎病范疇，較常見的有高血壓腎損害、糖尿病腎損害、尿酸性腎病，還有免疫性疾病及狼瘡性腎炎等。泌尿系結石和腎臟腫瘤，如果引起腎功能損害，同樣屬于腎病范疇。 所以腎炎和腎病是相對廣義和相對狹義的概念，腎炎指單純的腎小球疾病，而腎病是包含所有腎病的腎臟病總稱。