格林巴利綜合征為自身免疫介導的周圍神經疾病，患者主要的損傷部位是脊神經根及周圍神經，部分格林巴利綜合征也累及腦神經，周圍神經和中樞神經是相對的。神經系統遍布全身，中樞神經主要包括腦和脊髓。脊髓主要位于頭與臀部之間，背部正中間的深面，而其他部位的神經都稱之為周圍神經。周圍神經損傷有很多種，根據損傷的部位，有不同的臨床表現，經常表現為對稱性損傷，比如患者突然出現雙下肢、雙上肢無力及感覺障礙；累及到腦神經的患者會表現為突發的雙眼瞼下垂、雙側面部癱瘓及一些少見的情況；如果累自主神經，患者會表現為休克或者心律失常，此類型的格林巴利綜合征非常兇險。總體而言，格林巴利綜合征患者的臨床表現復雜多樣，常見的就是突然出現雙下肢無力或者感覺障礙，即對稱性的這種肢體表現。