所謂的便秘實際上是指排便困難，排便困難可以分為幾種類型，一種類型是大便干結、排出困難，這種人往往一周排便次數少于兩次，也就是一周只能排一次大便，甚至兩周才能排一次大便。另外一種類型是肛門功能障礙性的便秘，不管大便是干的還是稀的，排出都非常困難。這兩種情況都稱之為便秘。便秘既是一種疾病，實際上常常也是其他疾病的一種合并癥狀，比如老年人出現腦梗塞、嚴重糖尿病的時候，甚至有的人有嚴重的甲狀腺功能減退、肌無力等疾病的時候，都可以合并有便秘的癥狀，這些情況需要通過原發病的治療才能緩解。另外，還有一些沒有原因的便秘，我們稱為功能性便秘，通常是由于年紀較大，腸道和肛門的功能衰退而導致的，這種便秘要積極的進行飲食的調理、身體的鍛煉和肛門功能的訓練。