平時所喝的酒里面主要含有乙醇，乙醇和神經系統結合能力非常強，當急性大量攝入乙醇時，乙醇會和神經系統結合，抑制神經傳遞而導致大腦反應減慢，嚴重時甚至可能抑制延髓呼吸中樞而造成呼吸停止甚至造成生命危險。另外大量攝入乙醇也可以導致血糖快速下降，從而發作低血糖出現昏迷。對于慢性長期飲酒患者，由于長期飲酒乙醇可以增加血腦屏障的通透性，而乙醇進入大腦和神經系統的多種神經遞質結合以后，神經遞質包括谷氨酸、γ-氨基丁酸、多巴胺等可以選擇性使神經系統不同部位的神經細胞受累，從而影響大腦功能，造成患者出現認知、學習、記憶以及人格損害、多種神經系統疾病。比如喝酒導致的韋尼克腦病、酒精中毒性癡呆，酒精中毒性多發性神經病以及胼胝體變性、小腦變性等都是喝酒所導致的神經系統損害。