乳腺增生指的是一種疾病，是臨床上最常見的良性乳腺疾病，本質上是由于乳腺實質與間質不同程度的增生，同時又沒有完全恢復所致的乳腺正常結構的紊亂，多見于30-50歲的女性。 乳腺結節是乳腺組織的形態學改變，是一種含糊不清的診斷名詞或者只是一種臨床表現，即乳腺結節只是癥狀而非疾病的診斷。很多種乳腺疾病都可以形成乳腺結節，除增生結節以外，腫瘤性的疾病，如良性的乳腺纖維瘤、分葉狀腫瘤；炎癥性的疾病，如急性乳腺炎、肉芽腫性乳腺炎、漿細胞性乳腺炎； 乳腺惡性腫瘤，如乳腺癌，也可以出現結節。乳腺增生是一種疾病，而乳腺結節是乳腺中微小腫物、微小病灶、乳腺疾病的早期特征，并不是一種疾病而是局部的表現。