國際抗癲癇聯盟已經取消了小發作概念，而用失神發作來代替。兒童常見，在成人期很罕見。大部分發生在學齡前期到青春期，而且跟遺傳密切相關，影像學檢查沒有結構性異常。國際上通用的癲癇和癲癇綜合征的分類，將具有失神癥狀的癲癇進一步分成兒童期的失神癲癇和青少年期的失神癲癇。兒童期的失神癲癇發病年齡比較早，在6-7歲，但是，發作很頻繁，每日數次至數十次，又稱為密集性癲癇，但是，發作時間在數秒到1分鐘不等。而后者的起病相對較晚，多發生在10-17歲，發作頻率少于前者，散發，而非每天發作，或者幾天才有一次失神發作，常伴發全身強直陣攣發作。腦電圖有很特異性的改變，是3.5-4秒一次的棘慢波的頻繁發放。有多種抗癲癇藥物是很有效的，又以丙戊酸鈉和拉莫三嗪療效最佳。孩子在做事情的時候突然發呆，或者在吃東西的時候筷子掉下來，或者在做一件事情的時候呼之不應，但是，10秒或者半分鐘以后，自行的恢復原先的狀態，要高度警惕患者是失神癲癇，必須及時到醫院進行腦電圖檢查。目前國際上失神癲癇的診斷，腦電圖是特異性的金標準。所以，一旦出現這種情況，建議及時到醫院進行腦電圖的檢查。