艾滋病潛伏期指從感染艾滋病病毒開始到出現艾滋病癥狀和體征的時間。 人體感染艾滋病后需經過半年到20年，平均7-10年的時間才能發展到艾滋病期。其潛伏期的長短與感染病毒的數量、型別、感染途徑、機體免疫狀況、營養條件及生活習慣等因素有關。未發病的可長期甚至終身隱匿，成為艾滋病攜帶者。 處于潛伏期的艾滋病感染者，其血液、精液、陰道分泌物、乳汁、臟器中均含有艾滋病病毒，具有傳染性。在艾滋病感染的期間，還有窗口期，即發生艾滋病暴露以后，到臨床上用各種檢測方法，實驗室可以檢測出艾滋病的病毒或者是抗體情況，中間有一段時間檢測不到，叫窗口期。 窗口期也具有傳染性，所以有人懷疑自己可能被感染艾滋病或是跟艾滋病病人在一起的時候，但是馬上去檢測，檢測不出來，因為很可能在窗口期，也可能在潛伏期。截止到2018年9月，我國公布艾滋病的病人數已經很多，每年新增病例達到8萬。