甲狀腺是人體非常重要的內分泌器官，呈蝴蝶狀，在頸部氣管兩側，其中濾泡細胞分泌甲狀腺激素，包括四碘甲狀腺原氨酸和三碘甲狀腺原氨酸，即通常所說的游離T4和游離T3，甲狀腺激素是人正常生長發育所必需的激素之一。游離甲狀腺激素減退是甲狀腺功能減退癥，可以分為原發性甲狀腺功能減退和中樞性甲狀腺功能減退，分別是甲狀腺自身疾病或者垂體疾病所導致，表現為各種臨床癥狀。 甲狀腺激素的作用是促進新陳代謝，維持生長發育，提高神經系統興奮性，是一種產熱激素，所以甲狀腺功能減退的臨床癥狀是低代謝，比如體溫低、血壓低、怕冷、便秘，部分病人可以虛腫、厭食、懶言少動、沒有活力。如果患病早，比如在幼兒或者兒童發病，可以出現生長發育遲緩、智力低下。