游離三碘甲狀腺素又稱為游離T3、游離三碘甲狀腺原氨酸，實際上臨床上常稱為游離T3。游離T3偏低常見于甲狀腺功能減退即甲減，也見于低T3綜合征，即其他疾病引起的甲狀腺功能改變。原發性甲減是指甲狀腺合成激素不足，通常表現為T4降低、T3降低，這種情況常常伴有促甲狀腺激素(TSH)水平的升高，這種情況都屬于原發性甲減的表現。除此之外，在臨床上常常出現游離三碘甲狀腺素降低，見于非甲狀腺疾病引起的甲狀腺功能改變，可造成游離三碘甲狀腺素水平下降。比如減肥的病人，由于能量攝入不足，機體作為一種代償，使甲狀腺激素合成減少，降低基礎代謝率。這個時候可以有游離三碘甲狀腺素水平的下降，此時常常甲狀腺功能是正常的，即甲狀腺本身沒有任何問題，只是人體一種代償性改變。在很多疾病情況下，比如感染、發熱、腎功能不全、肝病、減肥和腫瘤的惡液質情況下，都會造成游離三碘甲狀腺素水平的下降。