體外沖擊波碎石是在B超或者X光下，對結石進行定位，然后用高能沖擊波聚焦結石，將結石打碎，直至碎成粉末或細沙狀，隨尿液排出。一般小于兩公分的腎或輸尿管結石，皆可進行體外沖擊波碎石。但不是所有的腎和輸尿管結石皆可體外沖擊波碎石，如懷孕的婦女、血友病患者，出血性疾病或嚴重心腦血管疾病患者，不可體外碎石。另外一部分病人，比如骨關節畸形、駝背，甚至過于肥胖者，這種人定位較困難，不能碎石。碎石效果主要根據結石部位、大小，是否有嵌頓決定。如果結石太大，碎石效果肯定會差。如果遠端輸尿管有梗阻，結石排不出去，效果比較差。