老年慢性呼吸衰竭，如果到了中晚期，呼吸道癥狀比較重，比如呼吸困難、不能平臥，活動以后氣促、氣喘、咳嗽、咳痰、咳血，有的甚至出現致命性的大咳血。除了呼吸道的癥狀以外，心功能也會受到損害，出現心臟擴大、心功能衰竭、惡性心律失常，甚至出現心肌梗塞等嚴重危及生命的情況。還有消化系統也會出現應激性潰瘍、消化道出血等癥狀，此外，腎功能也會受到影響，因為心功能衰竭以后造成全身浮腫，加重心、肺負擔，腎功能利尿、排水的情況減弱，最后造成全身性浮腫、電解質紊亂、酸堿平衡失調，有代謝性的酸中毒，還有呼吸性的酸中毒、代謝性的堿中毒、呼吸性的堿中毒，及其混合型的內環境紊亂。所以呼吸衰竭的晚期是多臟器的功能衰竭，老年人在晚期呼吸衰竭發生以后，一般預后都很差，所以應盡量在源頭上來遏制病因，不要讓它發展到中晚期。