呼吸衰竭是指各種原因引起的肺通氣和(或)換氣功能嚴重障礙，以致不能進行有效的氣體交換，導致缺氧伴或不伴二氧化碳潴留，從而引起一系列生理功能和代謝紊亂的臨床綜合征，慢性呼吸衰竭多見于慢性呼吸系統疾病，如慢性阻塞性肺疾病、支氣管擴張、肺結核、間質性肺疾病等，按動脈血氣分析可分為Ⅰ型呼吸衰竭和Ⅱ型呼吸衰竭，Ⅰ型呼吸衰竭主要是缺氧無二氧化碳潴留，見于換氣功能障礙的病例，Ⅱ型呼吸衰竭主要是肺泡通氣不足所致的缺氧合并二氧化碳潴留。