胰腺位置比較靠后，位于胃和結腸后方，位置比較深，即使患有癌癥，早期一般癥狀不明顯，常常表現為消化不良癥狀，腹部不適、隱痛等為最常見首發癥狀。此外有些病人如果突然發生糖尿病，或者過去長時間糖尿病控制很好，這段時間突然糖尿病癥狀加重，要當心是胰腺癌。晚期胰腺癌癥狀表現比較典型，如持續性腹痛，尤其是侵犯腹膜后神經后，病人疼痛很厲害，晚上夜不能寐，要起來坐著身體往前傾才能緩解。胰頭癌可能會侵犯膽管，壓迫膽管，造成梗阻性黃疸，癥狀比較明顯。占位以后病人消瘦厲害，甚至出現腹膜轉移，會出現腹水，肚子膨隆，越往后期癥狀越明顯。