首先明確呼吸衰竭的概念，呼吸衰竭指因為各種原因引起肺通氣功能或者換氣功能出現嚴重障礙，引起肺不能進行有效的氣體交換，造成缺氧即低氧血癥，伴有或者不伴有二氧化碳潴留，造成各種臟器生理功能和代謝發生異常，形成急性癥候群。呼吸衰竭分有急性呼吸衰竭和慢性呼吸衰竭，急性呼吸衰竭就是突然發生呼吸衰竭，常見病因主要是腦血管意外、急性心梗、外傷、創傷、燒傷甚至急性重癥感染。慢性呼吸衰竭是慢性基礎疾病，比如慢性支氣管炎、肺氣腫、肺心病、慢性結核病，引起慢性呼吸衰竭。