甲狀腺乳頭狀癌是在甲狀腺癌當中最常見的一種惡性腫瘤，甲狀腺癌的惡性程度在全身的惡性腫瘤當中是比較低的，它約占甲狀腺癌85%。一般情況下甲狀腺乳頭狀癌在早期是沒有任何癥狀的。早期的病人，比如甲狀腺癌結節比較小，幾毫米、在一公分以下的叫做微小癌，這種癌沒有任何癥狀。如果出現了癥狀，一般首發癥狀是頸部的無痛性腫塊，多數在甲狀腺部位，這種腫塊多數會隨著吞咽上下移動，出現這種腫塊病變已經是稍微晚了一點。隨著病情的進展，少數病人會出現聲音嘶啞，這是因為腫瘤侵犯到喉返神經，導致聲音嘶啞。另外如果腫塊比較大，會壓迫氣管甚至食管，出現吞咽困難甚至呼吸困難。少部分患者會出現頸部淋巴結的轉移，就是在側頸區發現有包塊，這可能是乳頭狀癌轉移到了頸部的淋巴結。還有一部分病人發現時是頸部淋巴結腫大，然后去查原因的時候發現甲狀腺內的原發病灶。