連續硬膜外麻醉是在硬膜外腔放入一根硬膜外導管，然后通過硬膜外導管持續給藥。通過連續硬膜外阻滯，可以做一些時間比較長的手術。單次的硬膜外腔給藥，維持時間比較短，少則1-2個小時，多則2個小時左右可能麻醉就失效了。 放了一根管子以后，無論手術時間有多長，都可以通過管子追加藥物。硬膜外麻醉往往適用于下肢或者盆腔、腹部手術，胸腔手術由于位置比較高，很少單獨采用連續硬膜外麻醉，連續硬膜外麻醉還可以接鎮痛泵進行術后鎮痛。