臨床經常有些患者，尤其是風濕免疫病的患者，每次都要檢查免疫全套項目，其中就包含補體C3、C4。實際上補體C3、C4是正常人體內能夠檢測到的一種物質，能助于殺滅細菌。補體C3、C4的臨床意義相似，增高常見于急性炎癥或者傳染病早期，比如風濕熱的急性期，或者心肌炎、心肌梗死、關節炎等。降低有幾大類的原因： 1、補體的合成能力下降，比如慢性活動性肝炎、肝硬化、肝壞死的患者，可出現補體合成能力的下降； 2、補體消耗過多或者丟失過多，最常見的是系統性紅斑狼瘡的活動期。由于紅斑狼瘡患者體內會產生自身抗體，抗體可消耗補體，所以會導致體內補體下降，反過來補體下降其實也提示有紅斑狼瘡，是病情活躍程度的體現，每次患者復查的時候需要檢查； 3、急性腎小球腎炎、冷球蛋白血癥、嚴重的類風濕關節炎、大面積燒傷等，均可以出現補體下降； 4、補體合成原料不足，如兒童營養不良性疾病，或先天性的補體缺乏癥。