兒童性早熟是指女孩在八歲之前，男孩在九歲之前出現第二性征提前發育。女孩第二性征發育，包括乳房發育和外生殖器變化，比如外陰顏色變深、月經初潮。男孩第二性征發育是出現睪丸增大和陰莖增速增長，或者提前出現陰毛、腋毛發育和變聲、遺精等現象。兒童性早熟分為中樞性性早熟、外周性性早熟、不完全性性早熟。兒童外周性性早熟是相對于中樞性早熟而言的疾病名稱，指不由于控制人體發育的中樞性下丘腦-垂體性腺軸提前激活，而導致提前發育。 外周性性早熟常是由于其它原因導致性早熟，比如兒童誤服媽媽的避孕藥，或者過度接觸媽媽的含有雌激素化妝品。除此之外，外周性性早熟與部分疾病相關，比如先天性腎上腺皮質增生癥和孤立性卵巢囊腫，或男孩兒睪丸間質細胞瘤等病因，導致性腺提前發育，稱為兒童外周性性早熟。