性早熟指男孩在9歲之前，女孩8歲之前提前出現發育。性早熟分為中樞性性早熟和外周性性早熟，中樞性性早熟是指控制整個性腺發育中樞，即下丘腦–垂體–性腺軸啟動，發生程序性性發育。外周性性早熟是除外中樞啟動所引起的，其它原因導致體內性激素水平增高，導致第二性征發育。 外周性性早熟最常見由病理原因引起，比如女孩卵巢囊腫導致雌激素分泌過高，導致第二性征過早出現。男孩先天性腎上腺皮質增生癥或睪丸腫瘤，導致體內性激素水平增高，引起第二性征過早發育。對于外周性性早熟，應尋找有無病理方面的問題。