兒童性早熟根據下丘腦-垂體-性腺軸功能是否提前啟動，通常分為中樞性性早熟、外周型性早熟和不完全性性早熟三大類。 中樞性性早熟是由于下丘腦-垂體-性腺軸提前激活，引起性腺過早發育而導致性早熟。外周型性早熟并非由下丘腦-垂體-性腺軸激活所致，而是由于其它來源的性激素刺激，引起第二性征的提前發育。中樞性性早熟患兒第二性征的發育順序和正常青春發育順序一致，而外周型性早熟第二性征的發育順序和正常青春發育順序不一致。并且外周型性早熟患兒僅有部分性征發育，而沒有性功能成熟。但是中樞性早熟隨著患兒逐漸發育成熟，一般具備生殖能力。