交感神經是植物神經系統的重要組成部分，是由脊髓發出的神經纖維到交感神經節，再由此發出纖維分布到內臟、心血管和腺體。交感神經的主要功能是使瞳孔散大，心跳加快、皮膚及內臟血管收縮、血壓上升、小支氣管舒張、胃腸蠕動減少、膀胱壁肌肉松弛、唾液分泌黏稠、汗腺分泌汗液、立毛肌收縮等。交感神經的活動是保證人體在緊張狀態時的一種生理需要，人們其實很容易理解。當你氣勢洶洶和一個人吵架時，是不是瞪大了眼睛，瞳孔散大，還會心跳加快、血壓上升，但此時絕對不會有想解大小便的感覺。因此胃腸道的蠕動是減弱的，膀胱肌肉是松弛的，而這個時候交感神經就發揮了作用。