交感神經是自主神經系統周圍部分的重要組成成分，還有一部分是副交感神經，兩者對身體的內臟器官、血管、出汗等，包括腺體的分泌進行相應調節。如果交感神經興奮，病人的血壓會明顯升高、心率增快、氣管擴張、冠狀動脈的血流增加，病人的唾液也會變得黏稠。所以在人非常緊張時，尤其是有演出或最近壓力較大時，交感神經會非常興奮，病人即可出現相應癥狀，也是在緊張、焦慮后出現高血壓情況的原因。交感神經和副交感神經自身無法控制，所以被稱為自主神經，而像自身可以控制的運動，即軀體運動神經，此外交感神經也具有支配瞳孔的開大和縮小等相應功能。