亮氨酸是營養必需氨基酸，在體內不能合成，只能通過外援來補充。含有亮氨酸的食物主要是包括糙米、肉類、大豆、全谷，以及喜歡吃的肉類。亮氨酸是屬于支鏈氨基酸，支鏈氨基酸的家族還有兩個成員，包括異亮氨酸和纈氨酸，共同配合，合作修復肌肉，控制血糖，并給身體組織提供能量，還可以提高生長激素的產量，并幫助燃燒內臟脂肪。這些脂肪由于處于身體的內部，僅僅通過節食和鍛煉，難以對其產生有效的作用。亮氨酸、異亮氨酸有助于促進訓練以后肌肉的恢復，其中亮氨酸是最有效的一種支鏈氨基酸，可以防止肌肉的損失，因為能夠更快地通過糖異生轉化為葡萄糖，增加葡萄糖，可以防止肌肉受損，因此亮氨酸特別適合健美運動員。亮氨酸可以促進骨骼皮膚以及受損肌肉的愈合，醫生通常建議手術以后的患者適當地補充亮氨酸。亮氨酸也作為治療，如肝性腦病、慢性肝炎、慢性遷延性肝炎、肝硬化，因為能夠促進身體的合成，抑制分解代謝，保持正氮平衡，減少體內氨的產量。