人體椎間盤一般在30歲后開始出現退變，椎間盤內含水量降低，通過核磁共振檢查可觀察到黑間盤表現，繼續發展可導致椎間盤突出，但由于個體差異導致退變程度不同，部分人退變較重，部分人退變相對較輕。 單純椎間盤突出不能說明任何問題，只有出現臨床癥狀如壓迫脊髓或神經根，導致上肢抽疼、麻木及行走不穩等表現的神經根型頸椎病、脊髓型頸椎病時才稱為疾病。單純頸椎間盤突出只是影像學表現，還需要結合臨床癥狀、體征、影像學三方面進行判斷，如果臨床癥狀、體征、影像學三者相符合就需要及時就醫。