頸椎間盤突出的形成原因與腰椎間盤突出的原因類似，絕大部分是因為慢性的勞損、退變造成。因為在日常生活中，反復低頭或反復的頸椎屈伸活動，使頸部的椎間盤反復受到擠壓，此時纖維環會逐漸退變，力量減弱，對于髓核的限制能力也會減弱。因為髓核屬于膠凍狀物質，在壓力高的部位會流向壓力低的部位。所以經常屈伸活動時，前方壓力較大，所以髓核會向后方移動，而后方纖維環相對比較薄弱，特別是后外側的纖維環更薄弱。在經過經年累月的反復屈伸活動，纖維環發生退變后，髓核向后外側突出，即形成椎間盤突出，這是頸椎間盤突出形成的主要原因。還有部分原因是存在先天性的纖維環薄弱，這部分人更容易出現椎間盤突出。