腰椎間盤突出癥發生的原因非常多，基本因素是腰椎間盤退行性改變，髓核退變，主要表現為含水量降低，并可因為失水而引起椎節失穩、松動等小范圍的病理改變。纖維環的退變主要表現為堅韌程度降低，長期反復的外力造成輕微損傷，可加重退變程度。椎間盤在成年以后逐漸缺血，修復能力差，如增加腹壓、腰姿不穩、突然負重、妊娠，導致椎間盤所承受的壓力突然間升高等誘發因素，就可能使彈性較差的髓核穿過已經變得不太堅韌的纖維環，造成髓核突出。脊柱先天性發育異常也可造成腰椎間盤突出，如腰椎骶化、關節紊亂等。