腦積水典型的癥狀為頭痛、嘔吐、視乳頭水腫，視神經視乳頭水腫也會有眩暈、癲癇的發作，有的患者脈搏變慢、血壓升高、呼吸紊亂、瞳孔變化，部分患者還有眼球運動障礙，錐體束征、肌張力改變以及腦膜刺激征。部分患者表現為內臟綜合征，即嘔吐、便秘、胃腸道出血、神經源性的肺水腫、尿崩癥、腦性鈉潴留、腦性耗鹽綜合征。老年人腦積水臨床上表現為癡呆、共濟失調、尿失禁三聯征，老年人的腦積水經常會與老年人腦萎縮相鑒別。