牙髓炎和牙髓壞死是兩種疾病，這兩種疾病的進展沒有很嚴格的時間界限，一般牙髓炎未及時治療者可慢慢演變為牙髓壞死。一般牙髓炎早期行牙髓治療后，牙體不容易發生顏色改變，如果牙髓炎沒有及時治療，慢慢演變成牙髓壞死，則肉眼可見牙體顏色變暗。如果為牙髓炎，需及早治療，牙髓壞死未得到及時治療，可能會發展為根尖周病變。臨床建議牙髓壞死者進行及時治療后，可通過烤瓷貼面和冠修復使牙體形態和顏色恢復。