牙髓部分壞死會引起根尖周炎。由于牙齒根管并不單一，在急性根尖周炎時不一定所有牙髓都出現壞死，可能某些根管的牙髓依然未被侵及，并無壞死癥狀。即使感染牙髓，處于炎癥狀態也有可能存活，但牙髓已經無保留價值。 針對急性根尖周炎，只有進行開髓引流治療，就是在牙面開洞使牙髓暴露，將牙髓去除后進行較完善的根管治療。由于經過根管治療后的牙齒沒有神經營養，牙齒會逐漸脆弱，因此需要應用冠修復將牙齒修復。 當牙齒發展到根尖周炎時說明炎癥已經達到根尖位置，即使部分牙髓沒有壞死，短時間內也會發展到整個牙髓全部壞死，而且存在感染的牙髓不利于炎癥控制。因此，無保留價值的牙髓必須去除。