帶狀皰疹是臨床上常見的病毒性皮膚病，中醫稱之為蛇串瘡、纏腰龍或者纏腰火丹。帶狀皰疹主要是由于感染水痘-帶狀皰疹病毒以后出現的沿周圍神經分布區域的簇集性水皰和劇烈疼痛。帶狀皰疹發病的臨床特點是以老年人居多，免疫力低下的人群容易得帶狀皰疹，而且年齡越大、疼痛越重，發生帶狀皰疹后神經痛的幾率越大。在本病發生之前患者往往會有前驅癥狀，如乏力、低熱，往往會被誤認為是感冒，從而耽誤病情。皮損的損傷特點主要是沿周圍神經分布區域的簇集性水皰，但是水皰之間的皮膚是正常的，并伴有劇烈的疼痛。帶狀皰疹發病的部位有一定特點，發病的部位按好發幾率依次分別為肋間神經、頸神經、三叉神經和腰骶部神經所支配的皮膚區域，而最常見的就是肋間神經，因此又被稱為蛇串瘡、纏腰火丹。帶狀皰疹的病程特點是如果沒有特殊情況，經過2-3周，皰疹的水液吸收以后皮膚會自然結痂，結痂以后的皮膚會遺留淡紅色的色素沉著，經過一段時間之后可以自然消褪。如果病毒經過血液傳播，嚴重的患者會出現病毒性的腦炎、病毒性的肺炎以及病毒性的肝炎，因此老年患者患帶狀皰疹以后必須要積極治療，避免嚴重并發癥的發生。此外帶狀皰疹有一些特殊的類型如無皰型帶狀皰疹，所謂無皰型帶狀皰疹指的是患者只是表現為沿周圍神經分布區域的單純的、粟粒樣的皮疹，而沒有水皰的形成，或者是無疹型的帶狀皰疹，就是沿周圍神經分布的區域皮膚有劇烈的疼痛，但是沒有明顯的皮疹，也沒有水皰的形成。以上兩種特殊類型的帶狀皰疹容易被誤診為肋間神經炎，容易被誤診為胸膜炎，從而耽誤本病的治療，導致患者出現帶狀皰疹后的神經痛。